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La economía de la salud es un campo de investigación cuyo objeto
de estudio es el uso óptimo de los recursos para la atención de la enfermedad y
la promoción de la salud. Su tarea consiste en estimar la eficiencia de
organización de los servicios de salud y sugerir formas de mejorar esta
organización.1
La economía de la salud es la
aplicación de la teoría económica a los fenómenos y problemas asociados con la
salud. Entre otros asuntos incluye el significado y medida de los estados de
salud; la producción de los servicios sanitarios; la demanda por salud y por
servicios de salud; análisis de costo efectividad y de costo beneficio; salud
territorial; seguros de salud; mercados de servicios de salud; financiamiento;
costeo de enfermedades; evaluación de opciones en los servicios de salud;
planeamiento de recursos humanos; la oferta de las industrias conexas; equidad
y determinantes de inequidad en el uso de servicios de salud; gestión económica
de hospitales; presupuestos; asignación territorial de recursos; métodos de
remuneración al personal y análisis comparativo de sistemas
Farmacoeconomía
De la economía de la salud surge la Farmacoeconomía o evaluación económica de intervenciones
en salud aplicada al uso de fármacos. La evaluación económica utiliza la
Investigación de Resultados en Salud para responder las tres preguntas clave de
la economía, ¿qué producimos? ¿ Para quién lo producimos? y ¿cómo lo
producimos?. Esto aplicado a la farmacoeconomia nos responde ¿qué enfermedad
tratamos? ¿ Cómo la tratamos? y ¿cuál es la mejor manera de tratarlos ?.
La investigación de resultados en salud se divide
en tres áreas principales: resultados clínicos,
resultados económicos y resultados humanísticos. Los resultados clínicos tratan
con temas de eficacia o efectividad de las pruebas diagnósticas y de los tratamientos en el
contexto de los servicios de salud. Los resultados económicos tratan
con el costo y la utilización de recursos por los medicamentos e intervenciones
en salud relacionadas con la obtención de la eficacia clínica; y los resultados
humanísticos son específicos al paciente y enfocados a la calidad de
vida obtenida con cada intervención o medicamento, al igual que con resultados
que el paciente reporta como son síntomas físicos, psicológicos y de
morbilidad.
El análisis farmacoeconómico o la evaluación
económica de intervenciones en salud combina las ciencias de la medicina, la
estadística, la economía y la epidemiología para lograr el método científico
para la toma de decisiones basadas en
pruebas.
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